Chechenia

Chechenia, un enclave islámico de 1,4 millones de habitantes, es una de las 21 repúblicas que integran la Federación Rusa. Tras la disolución de la Unión Soviética, en 1991, el ex general Dzhojar Dudáyev, vencedor en las elecciones locales, proclamó la independencia del territorio. Moscú aplastó en dos guerras el intento separatista. Pero las tensiones con el enclave musulmán persisten

Los chechenos se denominan a sí mismos Nojchi. Son uno de los pueblos que habitan desde tiempos inmemoriales las montañas del Cáucaso; su idioma pertenece al grupo naj de las lenguas nororientales de la gran familia lingüística caucásica.

El Cáucaso constituye una cadena montañosa única en la tierra que divide a Europa de Asia. Los más altos picos de Europa se encuentran aquí, frente a los cuales los Alpes no son más que un montículo. En una extensión de 650 millas desde el mar Caspio al Mar Negro la altura media es más de 3.000 metros. 

La impenetrabilidad y la dificultad en las comunicaciones han permitido a innumerables pueblos y tribus asentarse allí. El historiador Plinio nos cuenta que los Romanos tuvieron que emplear a ciento treinta y cuatro intérpretes para entenderse con los clanes guerreros de la zona; mientras que el historiador Árabe Al-Azizi apodó a la región con el nombre de Montaña de las Lenguas, registrando trescientas lenguas habladas diferentes entre sí, solo en la región de Daguestán.

Algunos de los pueblos Caucásicos, como los Chechenos que son de piel blanca, proceden de antiguas migraciones europeas. Otros, incluidos los Daguestaníes, se cree que poseen un origen asiático.

Resumen histórico

Siglos VIII a XIII: Los sectores gobernantes son osetios y kabardios. El idioma checheno se escribe por primera vez en caracteres árabes. 

Siglos XIII a XIV: Dominación mongola de Chechenia 

Siglo XV: Los chechenos liberan su tierra y llegan hasta la llanura en lucha contra los mongoles. 

Siglos XVI y XVIII: Turcos, persas y rusos se disputan el dominio de Chechenia y del Cáucaso. 

1794: El Sheik Manzur Ushurma, un musulmán sufí checheno, unifica la resistencia de los pueblos del Cáucaso. Finalmente es derrotado y apresado por los rusos que aunque ocuparon parte del Cáucaso, no lograron conquistar Chechenia. 

1814: El gobernador ruso del Cáucaso advirtió al zar Alejandro I que los chechenos, "con su ejemplo de independencia, pueden contagiar su espíritu rebelde incluso a los más leales pueblos del imperio". Consecuentemente, el gobernador añadió: "No tendremos paz mientras un solo checheno siga con vida". 

1818: Las tropas rusas comandadas por el general Alexander Yermolov invaden Chechenia. 

1829-1864: El proto-estado islámico del imán Shamil lucha contra el ejército ruso. León Tolstoi se alista en el ejército ruso en 1851 y tras conocer la realidad, de enemigo se convierte en admirador de la resistencia chechena; escribe que "ningún checheno habla de odio hacia los rusos; el sentimiento compartido por todos los chechenos, de los más jóvenes a los más viejos, es mucho más fuerte que el odio". Como resultado, Tolstoi se convierte, entre 1852 y 1856, de militar a escritor socialista pacifista. 

En 1859 el imán Shamil es derrotado y detenido. Chechenia se convierte en provincia del imperio ruso, que sólo completó la conquista del país en 1864. Los recursos petroleros están desde entonces en la mira de los inversionistas rusos e internacionales. 

1917: Los chechenos apoyan la revolución contra el zarismo. 

1918: La República del Cáucaso Norte, que incluía Chechenia, declara su independencia, poco después de la revolución bolchevique. 

1919: Guerra popular contra el ejército zarista, que invadió el Cáucaso comandado por el general "blanco" Antón Denikin. Según Denikin, sólo los chechenos e ingushes de las regiones montañosas, que apoyaban a los "rojos" bolcheviques, resistieron a las fuerzas zaristas "blancas", mientras que los dirigentes osetios y habitantes de las llanuras luchaban del lado "blanco". 

A partir de septiembre, las zonas liberadas por la alianza de los bolcheviques y el sheik dagestano Unzun Hayi son llamadas el Emirato del Cáucaso Norte. 

1920: Acaba la guerra con la derrota de Denikin. El Ejército Rojo controló Chechenia y fue nacionalizado el petróleo. Tras la muerte del Sheik Unzun Hayi hay una nueva rebelión, esta vez contra los bolcheviques. 

1921: La rebelión se suprime tras varios meses de combates pues los bolchevique consiguen el apoyo de parte del campesinado checheno con los programas de reforma agraria. El Congreso de los pueblos de la Montaña celebrado este mismo año declara la formación de la República Soviética de los Montañeses. 

1922: El levantamiento checheno dirigido por Saed Beek logra que se pacte la autonomía para Chechenia, bajo la forma de región autónoma. 

1923-1928: La revolución se consolida en Chechenia e Ingushetia; en 1924 se subdivide la República de los Montañeses y comienza un breve periodo de relativa tranquilidad al ser derrotado en 1925 el imán Najmudin, que se oponía a la reforma agraria. 

1929-1935: Centenares de levantamientos campesinos contra la campaña de colectivización forzada de Stalin rompen la paz y dan lugar a una ola de rebeliones anti-soviéticas en Chechenia, que continúan durante los siguientes diez años tomando gradualmente el carácter de una guerra de guerrillas. 

1936: En medio de fuerte represión, el gobierno de Stalin que en 1934 había fusionado forzadamente las regiones de Chechenia e Ingushetia, las convierte en una república autónoma. 

1939: Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la crisis se intensifica al surgir el gobierno rebelde de Israilov y Sheripov. Los servicios secretos de Alemania habían logrado después de la Primera Guerra Mundial controlar los contactos que Turquía tenía en Chechenia y que se afianzaron mediante relaciones con los dirgentes que se opusieron a la reforma agraria y luego sirvieron para infiltrar el gobierno rebelde Checheno. 

1942: En junio, ese gobierno rebelde checheno reparte una circular, pidiendo a la población que "reciba a los alemanes como huéspedes bienvenidos". Este gobierno declaró que los nazis alemanes serían saludados con hospitalidad si reconocían la independencia de la república chechena. Esta posición del gobierno rebelde fue más tarde utilizada por Stalin como pretexto para decretar. El 23 de febrero de 1944, la deportación de todos los chechenos, comunistas incluidos, a Kazajistán, Kirguistán y Siberia. Tanto Stalin como Beria, jefe de la NKVD, eran georgianos, pueblo tradicionalmente rival de los chechenos. Un total de 459.486 personas según los registros oficiales fueron llevadas al exilio en trenes sin comida ni agua y privados de sus posesiones, incluían chechenos, ingusetios, osetios y daguestaníes. Miles murieron en el viaje, muchos más en las terribles condiciones en las que tuvieron que vivir. Documentos de la NKVD estiman que 231.000 de ellos murieron sólo en Siberia

1957: Nikita Krushev rehabilita al pueblo checheno y permite su retorno a su tierra natal. Se restaura la República Autónoma de Chechenia e Ingushetia. Se establecen algunas reparaciones para los chechenos. El gobierno soviético otorga facilidades especiales para la educación superior a los chechenos, lo cual permite que se gradúen numerosos profesionales e incluso oficiales del ejército y la aviación soviéticos. 

Bandera de la República Autónoma Socialista Soviética de Chechenia-Ingushetia (1957-1978)

1960-1989: Largo periodo de tranquilidad, aunque con las cicatrices de la deportación aún abiertas. Diáspora chechena a muchas ciudades soviéticas, lo que promovió una más activa integración de este pueblo en la vida social y económica de la URSS, y una rápida asimilación de valores y estilos de vida. 

Bandera de la República Autónoma Socialista Soviética de Chechenia-Ingushetia (1978-1991)

1990: La Corte Suprema de la República de Chechenia e Ingushetia adopta una Declaración de Soberanía de Estado, proclamándose un estado soberano que podría participar en pie de igualdad en los tratados de la federación, junto al resto de las repúblicas soviéticas. Similares declaraciones fueron adoptadas por el resto de las repúblicas. Aunque contradecían en muchos puntos la constitución de la URSS, no hubo represalias, principalmente debido al momento de extrema rivalidad que atravesaban las relaciones entre Yeltsin y Gorbachov. 

Se celebra el Congreso Nacional del Pueblo Checheno, dirigido por Dzhojar Dudáyev. Tampoco reaccionó Moscú en esta ocasión, a pesar de que el congreso comenzó adoptando resoluciones abiertamente separatistas. 

1991: En el segundo congreso, se trató ya la forma efectiva de separarse de la URSS. 

En un intento de ganar votos de la población no-rusa, el equipo de Yeltsin promete maximizar la autonomía de las repúblicas soviéticas, e ignorar las maniobras tendentes a la independencia que han tenido lugar hasta ese momento. Consigue más del 80 por ciento de votos en la República Checheno-Ingush. 

Bandera de la República Chechena de Ichkeria con el escudo de armas, vigente entre 1991 y 2007

En el verano, Dzhojar Dudáyev, se proclama presidente la República de Chechenia, separada de Ingushetia. Crea la "Guardia Nacional" armada y comienza a dar pasos para la toma de poder efectiva en Chechenia. 

El Soviet Supremo de la república, encabezado por Koku Zavgaev, líder comunista, apoya a Yeltsin contra los golpistas, aunque el Partido Comunista Checheno apoya el golpe de Yanayev. (ver post "El Golpe de Agosto")

La Guardia Nacional obliga al Parlamento republicano a disolverse y se anuncian nuevas elecciones para noviembre, aprobadas por Moscú. 

Dudáyev toma el control en cuestión de semanas. Yeltsin le envía un ultimátum demandando el desarme de las fuerzas militares nacionales y la liberación de todos los edificios capturados. Pero el uso de la fuerza militar para "pacificar" Chechenia aún no se consideraba como opción. 

Dudáyev gana las elecciones presidenciales y su partido gana las elecciones parlamentarias democráticamente celebradas. 

Los rusos piensan por primera vez en declarar el "estado de emergencia en Chechenia", que se hace efectivo el 7 de noviembre por un decreto de Yeltsin. Según los decretos de Yeltsin, Dudáyev era apartado del poder, la independencia de Chechenia no se reconocía y la república quedaba bajo el control de Akhmet Arsanov, uno de los diputados de Chechenia en el Parlamento Federal. 

Arsanov es pronto cesado de su cargo por Yeltsin. Unidades militares rusas del Ministerio del Interior comienzan a aterrizar cerca de Grozny, donde apenas encuentran resistencia. Pero ante ataques de diversos frentes por su actuación violenta, Yeltsin derrotado se ve obligado a retirarse 

1992: Chechenia aprueba una nueva constitución que confirma la independencia en marzo y en junio las tropas rusas abandonan Chechenia. 

1992-1994: La República de Chechenia continúa firme en su camino a la independencia, mientras sucesivas rondas de conversaciones entre rusos y chechenos fracasan, en parte por las firmes demandas de Dudáyev y en parte porque los intentos rusos de apartarle del poder se revelan infructuosos. 

Otros políticos chechenos, como Mamodaev, Soslambekov y Suleymenov (uno de los fundadores de la "Guardia Nacional" chechena) se vuelven contra Dudáyev acusándole de intransigente con Rusia y se unen a la oposición, que acabará siendo desterrada del territorio checheno por Dudáyev. 

Abril 1994: Aparece el Consejo Provisional de la República Chechena, un nuevo jugador en la escena política. Lo encabeza Umar Abturkanov, anterior gobernador de la región de Nadterechny, que ha permanecido fiel a las autoridades federales rusas y no obedece a Dudáyev. 

1994-1996: Comienza la llamada primera guerra ruso-chechena, que costó la vida a 80 mil personas y que nunca se resolvería por completo, aunque se da oficialmente por terminada en 1996, con la derrota y retirada de las tropas rusas. Las hostilidades continúan sin embargo. en abril de 1996 es asesinado Dzhojar Dudáyev por un misil ruso. 

1997: Es elegido democráticamente como presidente de Chechenia Aslán Mashkádov, quien logra un tratado de paz con Rusia, que reconoce que debe tratar a Chechenia "de acuerdo con las normas del derecho internacional".

1999: Empieza la segunda guerra ruso-chechena, bajo las órdenes del comandante Putin, que se alarma por la declaración de independencia de los islamistas de Daguestán y aprovecha la ira popular rusa por un atentado terrorista que demolió un edifico de viviendas familiares. Casi controlada ya Grozny por completo por los rusos, los chechenos siguen luchando en todo el país en una cruenta guerra de guerrillas que hace que la guerra se prolongue sin final hasta el presente.

Las fuerzas independentistas que combaten a los rusos están divididas entre los seguidores del presidente Aslán Mashkádov y los fundamentalistas islámicos dirigidos por Shamil Basáyev. Además hay varios grupos aislados y guerrillas locales.

Bandera actual de la República de Chechenia

Dzhojar Musáyevich Dudáyev.  Fue general de la Fuerza Aérea Soviética, ingeniero y un destacado político. Siendo el primer checheno que llegó a general de brigada en la Unión Soviética, adquirió su máxima fama por convertirse en el más importante caudillo de la independencia de facto de Chechenia en la práctica totalidad de la década de 1990. En 1989 se negó a reprimir a los manifestantes durante las primeras protestas nacionalistas que culminaron en la independencia de Estonia. Se retiró de la fuerza aérea y regresó a Chechenia a participar desde junio de 1991 en el Congreso Nacional del Pueblo Checheno, el cual comenzó adoptando resoluciones abiertamente separatistas. A principios de septiembre de ese mismo año encabezó una manifestación en Grozni exigiendo la disolución del Consejo Supremo de la República de Chechenia y el 6 de septiembre él y sus partidarios ocuparon la sede del Parlamento checheno. El 27 de octubre de 1991 Dudáyev fue elegido presidente de la autoproclamada República Chechena de Ichkeria, separada de Ingushetia. En noviembre creó una "Guardia Nacional" y comenzó a dar pasos para la toma de poder efectiva en toda Chechenia. El 11 de diciembre de 1994 el gobierno ruso de Boris Yeltsin ordenó atacar Chechenia y en febrero de 1995 el Ejército ruso ocupó Grozni y Dudayev tuvo que retirarse en las zonas montañosas del sur, cambiando constantemente de residencia. Dudáyev murió como consecuencia de un ataque con dos misiles el  21 de abril de 1996, cuando los servicios secretos rusos localizaron su cuartel general debido a que el líder separatista cometió la imprudencia de hablar vía satélite utilizando su teléfono móvil. Aslan Mashkádov  Luego de retirarse como coronel del ejército ruso  en noviembre de 1992, regresó a  su Chechenia natal. Desde finales de 1992 hasta noviembre de 1993, encabezó la defensa civil de la República Chechena de Ichkeria (CRI). En el verano de 1993 participó en redadas contra los opositores anti-Dudayev y en marzo de 1994 fue nombrado jefe del Estado Mayor. En diciembre 1994 a enero 1995, Maskhadov lideró la defensa del palacio presidencial en Grozny , como primer vicepresidente del Consejo de Defensa del Estado de la república chechena de Ichkeria.  En febrero de 1995, Dudayev otorgó a Maskhadov el rango de general de división. El 17 de octubre de 1996, fue nombrado primer ministro de Ichkeria, al mismo tiempo que ocupaba los cargos de ministro de Defensa y jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas. El 3 de diciembre de 1996 presentó su candidatura para el cargo de presidente de Ichkeria. El 26 de enero de 1997 ganó la elección, obteniendo el 59,1% de los votos y asumió el cargo el 12 de febrero de 1997. Al mismo tiempo, asumió el cargo de presidente del Consejo de Ministros y, al conservar el comandante en jefe de todas las fuerzas armadas de la república, abolió el puesto de ministro de Defensa, que ocupó desde finales de 1996. El 3 de febrero de 1999 introdujo por decreto, una "Regla completa de la Sharia" en Ichkeria, suspendió la actividad legislativa del parlamento, abolió el puesto de vicepresidente. Creó la Comisión Estatal para el Desarrollo de la Constitución de la Sharia, encabezada por el Ministro de Información, Cultura y Comunicaciones Ahmed Zakayev y formó el Consejo de Estado de Ichkeria, el nuevo cuerpo legislativo supremo. El 21 de marzo y el 10 de abril de 1999, la vida de Alan Majádov fue atacada sin éxito usando proyectiles antitanques y bombas de alto explosivo. Con el comienzo de la segunda guerra de Chechenia, Aslan Maskhadov, con quien las autoridades rusas rompieron relaciones, es presidente del Comité Estatal de Defensa de Ichkeria. Después de la toma de Grozny por las tropas rusas, Alan Maskhadov fue a la clandestinidad. El 18 de febrero de 2000, Maskhadov fue acusado por la fiscalía rusa de organizar y participar en una insurrección armada. Se inició un proceso penal contra él en virtud del artículo 279 del Código Penal de la Federación de Rusia. Maskhadov también fue acusado de organizar formaciones armadas ilegales. En febrero de 2005, la Oficina del Fiscal General de Rusia acusó a Aslan Maskhadov de la toma de rehenes en Beslan (ver el post "Masacre en Beslan"), aunque Maskhadov mismo en septiembre de 2004 anunció su no participación en la toma de la escuela en la ciudad de Ossetia septentrional de Beslan y condenó este sangriento ataque terrorista. El 27 de enero de 2001, las nuevas autoridades oficiales chechenas (Ajmat Kadýrov, Bislan Gantamirov) anunciaron que el mandato legítimo de la presidencia de Maskhadov había terminado. Maskhadov se negó a estar de acuerdo con esto, alegando que, de acuerdo con la constitución chechena, fue elegido por cinco años, y, además, sus poderes se prolongan automáticamente por la duración de las operaciones militares. El 8 de marzo de 2005 el jefe del Servicio Federal de Seguridad (FSB), Nikolái Pátrushev, anunció que sus hombres "llevaron a cabo un operativo en el asentamiento de Tolstói-Yurt, teniendo como resultado que el terrorista internacional y líder de grupos armados Masjádov fue abatido y sus más cercanos compañeros de armas, detenidos". La unidad especial de operaciones buscaba detener a Maskhadov con vida para ser interrogado, sin embargo, fue abatido de manera accidental con una granada utilizada para ingresar al búnker en el que se refugiaba. Sin embargo, la muerte de Masjádov continúa poco clara. Varios medios de comunicación rusos reportaron que Maskhadov habría sido asesinado accidentalmente por sus propios guardaespaldas en medio del pánico del fuego cruzado al darse el asalto de las fuerzas rusas. Otra versión señala que Masjádov podría haber sido asesinado por fuerzas de Ramzán Kadýrov, el presidente de la República de Chechenia (leal a Moscú). Kadýrov lo habría hecho como venganza al asesinado de su padre, Ajmat Kadýrov, quién fue presidente de la República de Chechenia elegido el 5 de octubre de 2003 y fue asesinado el 9 de mayo de 2004 en el Estadio de Grozny por una mina terrestre colocada bajo un tablado de personalidades importantes durante un desfile conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no aceptó públicamente la autoría por miedo a continuar con un círculo de venganzas.  Ramzán Ajmátovich Kadýrov Inició su ascenso hacia el poder en 2004 tras la muerte de su padre. Entonces, con 27 años de edad, Ramzán no tenía la edad requerida para sustituir a su padre en la presidencia, pero se convirtió en vice primer ministro y, luego, en primer ministro. En 2007, finalmente fue designado como presidente de Chechenia por el mandatario ruso, Vladimir Putin, de quien es considerado como un aliado muy leal. Detrás de Ramzán Kadýrov planea la sombra de acusaciones más escabrosas. Ya antes de ser presidente, disponía de una poderosa milicia conocida como los "Kadyrovtsy", conformada por miles de paramilitares que tenían la misión de eliminar las fuerzas rebeldes de Chechenia. Organizaciones de derechos humanos han acusado a esta milicia de estar detrás de muchos de los asesinatos, secuestros y crímenes atroces cometidos en esa república del Cáucaso, algo que Kadýrov niega aunque sí ha admitido que hay ciertos "elementos canallas" entre los milicianos. Sus críticos lo vinculan con varios casos de asesinato, algo que él niega rotundamente. Una de estas muertes fue la de reconocida periodista rusa Anna Politkovskaya, quien fue asesinada a las afueras de su apartamento en Moscú en 2006 y era muy crítica de Kadýrov y de Putin. Dos hombres fueron condenados por el caso, pero los investigadores no lograron identificar al autor intelectual. También Natalia Estemirova, una defensora de los derechos humanos rusa muy crítica con los métodos aplicados por Kadýrov para someter a los rebeldes, fue asesinada en la región del Cáucaso Norte en 2009.  También ha habido casos de asesinato fuera de Rusia, por los que se ha señalado a Kadyrov. Uno de estos fue el de su exguardaespaldas Umar Israilov, muerto en Viena en 2010. Las autoridades austríacas señalaron entonces al mandatario checheno como el presunto autor intelectual. En 2015, el nombre de Kadýrov volvió a estar vinculado con un asesinato de alto perfil en Rusia, cuando el mandatario salió en defensa de Zaur Dadayev, uno de los chechenos acusados por el asesinato del líder de la oposición rusa Boris Nemtsov.  Kadýrov dijo que Dadayev era alguien "sinceramente entregado a Rusia, listo para dar su vida por su patria" y un devoto musulmán. A comienzos de 2017, hubo reportes sobre una "purga" de homosexuales en Chechenia. Se ha denunciado que estaban siendo detenidos en redadas y que les enviaban a prisiones secretas, calificadas por algunos como "campos de concentración para homosexuales", donde eran golpeados y torturados. El portavoz de Kadyrov, Alvi Karimov, negó a través de un comunicado los reportes de las detenciones, asegurando que eran mentiras pues en Chechenia no hay homosexuales. "Si tales personas existiesen en Chechenia, la ley no tendría que preocuparse por ellas ya que sus parientes lo habrían enviado a un lugar de donde nunca regresarían", señaló en el comunicado.

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29 de julio de 1958: Se funda la NASA

Por lo general, asociamos el nombre de la NASA a la exploración espacial y a misiones tripuladas o no, al espacio. Aunque, en efecto, esa es su actividad principal, lo cierto es que las investigaciones y desarrollos de la agencia norteamericana van mucho más allá. Todos sus trabajos son fascinantes y de una manera u otra, repercuten en nuestras vidas. 

A lo largo de su historia la NASA ha impulsado algunos programas espaciales con un alto valor estratégico. El Programas Mercury tenía la finalidad de estudiar la posibilidad de que el hombre habitara otros planetas. El Programa Géminis fue el preámbulo del Programa Apolo, el proyecto de enviar un hombre a la Luna (que culminó satisfactoriamente en 1969). El Programa Apolo tuvo varias misiones, las cuales se orientaron a investigaciones sobre temas muy diversos: sobre fuentes de energía, sismología, campos magnéticos, tormentas solares, meteorología, etc. El conjunto de las investigaciones se tradujo en avances en campos diferentes, especialmente en el ámbito de las telecomunicaciones, la computación y la ingeniería.

El 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética lanzaba al espacio el Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia, una esfera de 58 cm de diámetro, y con 183 libras de peso, que recorrió la órbita alrededor de la Tierra en 98 minutos. 

La noticia corrió como la pólvora por EE UU y por todo el mundo. El insistente 'bip-bip' que emitía el satélite hizo que la Bolsa de Wall Street bajara, que el New York Times afirmara que el país se encontraba en una "carrera por la supervivencia" y que el científico norteamericano George P. Rice llegara a escribir que, a menos que hubiera un cambio de actitud evidente, era "razonable esperar que no más tarde de 1975 los Estados Unidos sean parte de la URSS", según cita Ricardo Artola en su libro "La Carrera espacial". 

El Sputnik tomó a los estadounidenses por sorpresa y provocó miedo de que los soviéticos tuvieran la capacidad de enviar misiles con armas nucleares desde Europa hasta Estados Unidos. Los EEUU, por su parte, siempre habían estado al frente de los avances tecnológicos y ante la posibilidad de perder su posición ventajosa, inmediatamente comenzaron a desarrollar una respuesta, marcando el inicio de la carrera entre ambas naciones por conquistar el espacio.

Por su parte, la URSS comprendía el poder propagandístico internacional de sus logros espaciales. Tanto es así que, desoyendo a los técnicos, el presidente soviético, Kruschev, adelantó el tercer Sputnik al 15 de mayo de 1958, poco antes de las elecciones legislativas italianas. Según parece, esperaba impresionar a los electores y así apoyar al partido comunista más importante de Europa occidental. El satélite fracasó en su misión pero el PC de Italia fue la segunda fuerza más votada. El Sputnik fue el pistoletazo de salida para una loca carrera que ocuparía los doce años siguientes. Los soviéticos demostraron que eran los más espabilados de la clase: por poco o por mucho, lograban casi todos los hitos espaciales antes que sus rivales americanos. La URSS mandó al primer ser vivo al espacio (la perrita Laika), al primer hombre (Yuri Gagarin) y a la primera mujer (Valentina Tereshkova), y realizó el primer paseo espacial. 

Tan vital era esta competición que los dos países no repararon en utilizar para sus proyectos espaciales a dos genios de historiales poco 'limpios' para sus gobiernos: los americanos no habrían llegado a la Luna sin el trabajo de Wernher von Braun, el alemán que diseñó las V-2 que bombardearon Londres durante la Segunda Guerra Mundial y que 'acogieron' tras el conflicto, y los soviéticos deben gran parte de sus éxitos a Sergei Pavlovich Korolev, torturado por "subversión en el campo de la tecnología" en 1939 y preso en el Gulag hasta 1945.

Dwight Eisenhower

El 29 de julio de 1958, el presidente Dwight Eisenhower fundó la Administración Aeronáutica y Espacial Nacional (NASA) con una orientación de marcado carácter civil, en lugar de militar, fomentando las aplicaciones pacíficas de la ciencia espacial. El 29 de julio de 1958 se aprobó la National Aeronautics and Space Act (Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio), desestabilizando así el antecesor de la NASA, el Comité Consultivo Nacional para la Aeronáutica (NACA). El 1 de octubre de ese año comenzó a funcionar la nueva agencia como respuesta de los americanos al inicio de la carrera espacial de los soviéticos. De esta manera, ambos países protagonizaron durante las siguientes décadas la denominada carrera especial (space race) en el contexto de la guerra fría.

En diciembre del mismo año, los estadounidenses trataron de poner en órbita el satélite Vanguard, pero este explotó durante su despegue.

El 31 de enero de 1958 los americanos tuvieron mejor suerte con el Explorer I, que orbitó la Tierra exitosamente. En julio de ese año, se establece oficialmente la NASA, para lograr el objetivo de ganar la carrera por la conquista del cosmos.

Desde entonces, la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de Estados Unidos han sido dirigidos por la NASA, incluyendo las misiones Apolo de aterrizaje en la Luna, la estación espacial Skylab, y más tarde el transbordador espacial. Actualmente, la NASA está apoyando la Estación Espacial Internacional, explorando Marte con robots y está supervisando el desarrollo del vehículo multiuso de tripulación Orión, el sistema de lanzamiento espacial y vehículos Commercial Crew Development (tripulados comerciales). La agencia también es responsable del Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP), que presta servicios de supervisión de las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para lanzamientos no tripulados de la NASA. También ha lanzado muchos satélites orbitales que han sido fundamentales tanto para la navegación como para predecir el clima y desarrollar las comunicaciones globales.

En mayo de 1961 el presidente John F. Kennedy lanzó el reto de llegar a la Luna antes de que terminara la década, algo que se logró el 20 de julio de 1969, con la llegada del astronauta Neil Armstrong junto a Buzz Aldrin a la superficie lunar, a bordo de Apolo XI. La NASA continuó desarrollando programas de investigación y jugó un importante papel en la construcción de la Estación Espacial Internacional. 

Pero la agencia también ha sufrido fracasos y retrasos, como la explosión en 1986 del transbordador Challenger, que explotó en pleno vuelo matando a toda la tripulación ante las cámaras de la televisión que transmitían el evento. Lo mismo sucedió en 2003 con el trasbordador Columbia.

La actividad de la NASA ha suscitado muchos recelos. Por este motivo se habla de su lado oculto, es decir, intenciones no oficiales que se mantienen en secreto. Los supuestos secretos de la NASA son muy variados: construcciones humanas en la Luna que datan de la antigüedad, el contacto con extraterrestres o misiones con fines desconocidos. También hay investigaciones que comentan la información restringida de la NASA (el Área 51 es el nombre que recibe el departamento con proyectos confidenciales).


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Capitán Rick Jolly: Condecorado por ambos bandos por su conducta en la guerra

Un sabio una vez explicaba sobre el bien y el mal, la paz y la guerra. 

Él decía que dentro de cada uno de nosotros hay una lucha constante entre dos grandes lobos. Uno se alimentaba de miedo, odio, tristeza, etc. y el otro de amor, esperanza, bondad, etc. 

Un alumno le pregunto, que cual de los dos habría de vencer, y el maestro contesto: "Aquel al que tú alimentes". 

La guerra no es natural, sin embargo nuestra ignorancia y falta de conciencia la ha vuelto la constante de nuestra historia como raza. Sin embargo, ni siquiera en el campo de batalla, triunfa siempre el primero de estos lobos

No había duda de que el Capitán-Cirujano Rick Jolly la merecía, cuando la reina le distinguió con una OBE, Excelentísima Orden del Imperio Británico (en inglés: The Most Excellent Order of the British Empire)

Se hizo acreedor a la distinción durante el Conflicto del Atlántico Sur, en 1982, Estaba a cargo del Hospital de Campaña Ajax Bay, salvando vidas de los soldados británicos, a menudo bajo el fuego enemigo. Pero unos pocos años después de haber sido condecorado en Gran Bretaña, el Dr. Jolly recibió la Orden de Mayo, una de las más altas distinciones argentinas, otorgado "a los extranjeros que se distinguen por el servicio o logros personales, o que han ganado la gratitud de la nación", por haber salvado las vidas de sus soldados también; en un hospital improvisado en la primera línea que ofrecía exactamente el mismo nivel de atención a los dos lados. Rick Jolly es el único oficial en toda la historia que ha sido condecorado por ambas partes por conducta durante la guerra. 

De izquierda a derecha, la Orden del Imperio Británico, por servicio distinguido; la Medalla al Servicio General, por sus servicios en Irlanda del Norte; La medalla del Atlántico Sur, por sus acciones en la guerra del 82; en su mano derecha, la Orden de Mayo, reconocimiento hecho por el Gobierno Argentino por sus acciones humanitarias durante la guerra de Malvinas.

En palabras del Dr. Jolly, su increíble historia de valentía y compasión:

Nuestra actitud era simple... Tratar los argentinos heridos en la misma forma que nos gustaría ser tratados 

La gente supone que tienes que odiar a tu enemigo, pero que no podía estar más lejos de la verdad. Las únicas personas que saben lo que está pasando es la gente en el otro lado.

Durante los años en los que me han estado preguntado qué hacía si tuviera que elegir a quién tratar en primer lugar, un argentino o un británico. Mi respuesta siempre era “el que necesitaba una atención más urgente”

El Dr. Jolly, insistió en que todos sus hombres siguieran su ejemplo. Y estaban dispuestos a hacerlo, tratando al enemigo herido, con pleno respeto a medida que el conflicto hacía estragos en las Islas Malvinas, Georgia del Sur, Goose Green y Puerto Argentino (Stanley). A pesar de ello, Tomó un tiempo para que los pacientes argentinos se dieran cuenta de que estaban en buenas manos en el hospital de campaña Ajax.

Muchos de los conscriptos argentinos estaban muy asustados y desconfiados cuando llegaron a nosotros. Ellos habían sido alimentados con propaganda vil sobre la forma en que tratábamos a los prisioneros de guerra. Algunos incluso habían escuchado que los británicos comían a sus prisioneros!

Solían hacer la señal de la cruz antes de una operación y que estaban muy aliviados cuando despertaban después de la cirugía y encontraron todas que todas sus partes del cuerpo estaban todavía intactas.

Fue entonces cuando se dieron cuenta de que lo que les habían dicho acerca de los británicos era mentira.

Uno de los pacientes favoritos del Dr. Jolly fue un aviador rescatado de las aguas heladas del Atlántico Sur. 

Su nombre era Ricardo Lucero. Él iba a venir a atacar a uno de nuestros barcos, cuando un misil le impactó se eyectó en el último momento, se rompió la rodilla.

Cuando él vino a nosotros, le dije, "Bienvenido, eres un piloto, soy un médico de la aviación y le admiro. Usted tiene la rodilla rota y vamos a tratar de arreglarla". Le dije que iba a enviar un mensaje a su esposa en Córdoba para hacerle saber que estaba bien y me dio las gracias. Durante su tratamiento le dije que nunca volvería a volar pero demostró que estaba equivocado. Sin embargo, fue muy triste cuando me enteré de que había muerto en 2010 en un accidente"

El Hospital de Campaña Ajax inicialmente se trataba de un barco en el mar, pero el Dr. Jolly quería estar más cerca de los heridos.

En 24 horas su equipo convirtió una granja abandonada en un hospital funcionando plenamente; aunque increíblemente básico, el hospital, durante el conflicto de tres semanas y media, atendió a 580 heridos y ni uno solo murió en el hospital. 

Ese logro fue aún más increíble si se tiene en cuenta que el hospital estaba bajo la constante amenaza de los bombarderos argentinos y aviones de combate. 

Los hospitales tienen pintadas cruces rojas en sus techos para permitir a los aviones enemigos identificarlos, pero el hospital estaba junto a depósitos de municiones, que eran objetivos legítimos, 

Cualquiera que diga que no tenía miedo está mintiendo, pero se necesitaba. Les dije a los chicos en el principio que estábamos allí por una sola cosa: para asegurarnos de que cualquiera que se acercara a nosotros con una lesión salvara su vida. El resto es irrelevante. Desde luego que lo logramos.

En marzo de 1999, El Dr. Jolly visitó Argentina, integrando la comitiva de Carlos, el príncipe de Gales, durante la visita que realizó a Buenos Aires, el heredero de la corona .

Di Tella (izq), Jolly(der)

Tras ser condecorado con la Orden de Mayo al Mérito, por el Ministro de Relaciones Exteriores, Guido Di Tella, debido a su intervención en favor de más de un centenar de soldados argentinos heridos durante la Guerra de las Malvinas, existió la posibilidad de que la Policía Federal lo retuviera para hacerlo comparecer ante la Justicia.

El presidente del Centro de Ex-Combatientes de Ushuaia, Rubén Acuña, pidió a la jueza federal de Río Grande, Liliana Herraez de Andino, que el médico británico fuera citado como testigo por su supuesto conocimiento de crímenes de guerra cometidos por las tropas inglesas contra soldados argentinos durante los enfrentamientos de 1982.

La causa abierta en esa ciudad se refiere al levantamiento compulsivo de minas antipersonales que las tropas británicas habrían obligado a realizar a soldados argentinos. En esos hechos perdieron la vida dos combatientes argentinos y otros resultaron con graves heridas.

Después de la condecoración, Di Tella se refirió a ese pedido de declaración por los crímenes de guerra. "Conozco ese episodio y veo que no tienen toda la información. Se la haremos llegar (a los ex-combatientes) para que no acusen a amigos como el doctor Jolly".

El secretario general de la Federación de Veteranos de Guerra, César González Trejo, en declaraciones hechas a un diario de Buenos Aires, dijo que el médico británico operó a soldados argentinos que resultaron heridos cuando los obligaron a levantar minas. Según González Trejo, los entonces soldados Vallejo, que perdió una pierna, y Pinatti, a quien se le desfiguró el rostro, fueron atendidos por Jolly.

La Guerra de las Malvinas fue una guerra única para finales del siglo XX en muchos aspectos. Entre los que destaca el hecho de que ambos bandos obedecieron en general a la Ley de Conflictos Armados.

Ambas partes trataron a los prisioneros de conformidad con el Tercer Convenio de Ginebra y, en un aspecto poco conocido del conflicto, ambas partes cooperaron intercambiando las víctimas entre sus buques hospitalarios en la Caja Roja identificada por la Cruz Roja. La Caja Roja era una zona segura de mar en la que los buques hospital podían operar sin temor a un ataque.

Esto no es para afirmar que la Guerra de las Malvinas se llevó a cabo como un juego bien educado de cricket. Es en la naturaleza del conflicto armado que los seres humanos colocados en circunstancias extremas cometerán actos que de otro modo son incomprensibles. Las leyes que rigen la conducta de la guerra exigen que los soldados cambien casi instantáneamente de tratar de matarse entre sí para cuidar a los heridos y reunir a los prisioneros inmediatamente después de la batalla y en algunas circunstancias durante la misma. El acto de tomar prisioneros durante una batalla puede ser intrínsecamente peligroso para un soldado, ya que requiere que un soldado se exponga potencialmente al fuego hostil de otros combatientes enemigos que aún no han elegido rendirse. La señalización de una intención de rendirse puede ser fácilmente interpretada como un acto hostil, Especialmente si se trata de un movimiento súbito o emerger desde una posición oculta. En la niebla de la guerra es demasiado fácil para los combatientes malinterpretar las acciones de cada uno y reaccionar en consecuencia, Especialmente cuando fracasar en reaccionar, puede poner en peligro la propia vida.

Para finalizar, señalemos que todo lo expuesto no quiere decir que no hubo incidentes lamentables en ambas partes durante la Guerra de las Malvinas. Durante las batallas del conflicto hubo a menudo feroz combate cuerpo a cuerpo. En ambos lados, hubo ejemplos de incidentes que fueron percibidos como crímenes de guerra perpetrados por el enemigo.

El presente post fue confeccionado principalmente a partir de artículos periodísticos publicados en medios argentinos, británicos y norteamericanos; también el documental "Falklands Combat Medics (2012)" de Military History.

Actualización: Rick Jolly murió el 13 de enero de 2018 en su casa de Torpoint, Inglaterra a los 71 años.

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• 2 de enero de 1833 - Arriba a Malvinas la  Corbeta HMS “Clio" para tomar por la fuerza a las islas
• 19 de marzo de 1982 - Incidente en las Islas Georgias del Sur precipita la Guerra del Atlántico Sur
• 2 de abril de 1982, - en lo que se denominó "Operación Rosario", un grupo de tropas de élite de la Armada toma el control de las Islas Malvinas.
• 3 de abril de 1982 - En el marco de la ocupación militar argentina en las Islas Malvinas, sesiona el Consejo de Seguridad de la ONU.
• 25 de abril de 1982 - Las fuerzas británicas desalojan a las tropas argentinas de las Islas Georgias
• 1º de Mayo de 1982 - Comienzan los combates en las Islas Malvinas
• Guerra Naval alrededor de las Islas Malvinas (1982)
• Enfrentamientos terrestres en las Islas Malvinas durante la Guerra del Atlántico Sur (1982)
• 14 de junio de 1982 - en Puerto Argentino las tropas argentinas se rinden; la Guerra de las Malvinas termina restableciendo la administración británica sobre las Islas Malvinas.

60 millones de años en la historia del caballo

Desde hace miles de años ha formado parte de los ejércitos que conquistaron el mundo, ha proporcionado el transporte en las emigraciones o tirado de los arados que nos dieron de comer; uno de ellos hasta fue designado senador... El mundo sería muy distinto sin ellos. La historia de la humanidad hubiera sido muy diferente sin el caballo.

El término latino utilizado para denominar al caballo era equus, mientras caballus, que derivó en la palabra «caballo», es un término del latín tardío, posiblemente de origen celta, que significa «caballo castrado» por otra parte «Yegua» procede del femenino de equus, «equa». A los animales jóvenes en general se les denominaba pullus, textualmente «pollos», que originó la palabra pulliter, pullitri que derivaría en «potro» o «potrillo». 

Entre los equinos actuales, además del caballo, encontramos además a las cebras y asnos. Las cebras son équidos salvajes propios de África, cuya característica más notable es su pelaje rayado característico. Las cebras son negras, las rayas que tienen son blancas y no al revés como se creía hasta hace muy poco. Genéticamente su color es el negro, y allí donde no se logra la pigmentación se forman las rayas blancas.

En la actualidad existen tres especies y varias subespecies; la cebra común (Equus quagga), la cebra de Grévy (Equus grevyi) y la cebra de montaña (Equus zebra).

Se considera que hay tres especies de asnos, el burro o asno doméstico Equus asinus, el asno salvaje africano Equusafricanus y el asno salvaje asiático u onagro Equus hemionus; los asnos salvajes están amenazados de extinción.

El origen de la domesticación del caballo se remontaría a hace unos 5500 años en el actual Kazakhstan y fue realizada por la cultura Botai. Esto representa unos 1000 años antes de lo pensado anteriormente y unos 2000 años antes de la aparición de los caballos domésticos en Europa. Un equipo de arqueólogos de las universidades de Exeter y Bristol (RU) ha descubierto las que hasta el momento son las pruebas más antiguas de la domesticación del caballo por los seres humanos. El descubrimiento sugiere que los caballos además de ser montados también eran ordeñados y señala los orígenes de los caballos que criamos hoy en día.

El análisis de los restos óseos mostró que los caballos de aquel entonces tenían una anatomía similar a los caballos domésticos de la Edad del Bronce y diferente de la de los caballos salvajes de la región. Esto sugiere que la gente fue seleccionando los caballos salvajes por sus cualidades físicas y que luego éstas fueron estimuladas durante la cría generación tras generación.

Jacob Bronowski ya lo dijo en 'El ascenso del hombre': "En cierto sentido, la guerra fue creada por el caballo". Resulta irónico que un animal nacido en los asentamientos del sedentarismo fuera aprovechado por los nómadas para este fin. Hunos, frigios y mongoles dominaron la monta conforme la selección artificial de la domesticación aumentó el tamaño de los corceles. Posteriormente, el desarrollo de carros y caballería fue decisivo para la aparición de imperios transcontinentales. Pensemos en las caballerías romanas y persas. O en Genghis Kahn, cuyo imperio fue levantado gracias a los caballos". El mito del centauro nació por el terror de los griegos a los jinetes escitas, y bien conocido es el pánico que sembraron los españoles en las Américas con estos animales.

El caballo moderno (Equus caballus) tardó aproximadamente 60 millones de años en evolucionar. Su antecesor más temprano: el Eohippus, «caballo del alba» fue el que dio origen a la familia Equidae. Dentro de esta familia se encuentran: La cebra, el burro y el caballo doméstico, así como también los asnos de Asia y África y el caballo salvaje de Przewalski. 

Los caballos, en la prehistoria, emigraron de un continente a otro, difundiéndose sobre todo por Asia y Europa.

Sin embargo, tanto en América del Sur como más tarde en América del Norte, no lograron hallar condiciones favorables, tanto es así que desaparecieron del todo hasta que fueron reincorporados tras el descubrimiento de Colón. Para encontrar al primer antepasado de los caballos hay que retroceder unos 55 millones de años en el tiempo, en la Era Terciaria o Cenozoico, durante el periodo Eoceno.

El Hyracotherium, mejor conocido como Eohippus no se parecía casi en nada al caballo actual en tamaño ni características, medía en promedio 35 cm a la cruz, pesaba unos 5.5 kilos (Se asemejaba más a un zorro o un perro pequeño que a un caballo) tenía el dorso arqueado y en lugar de tener un dedo protegido por un casco, tenían una mano con planta carnosa, con 4 dedos en las patas delanteras y 3 en las traseras, todos ellos terminados en unas fuertes uñas gruesas similares a las de los cerdos, rinocerontes o ciervos.

Sus dientes estaban adaptados para el consumo de hojas tiernas de los arbustos y sus ojos también eran diferentes, pues estaban situados más al frente que en los caballos actuales. Vivía en un ambiente tipo selva en regiones de Norteamérica, Asia y África, y se alimentaba de hojas de arbustos. 

El pequeño tamaño del Hyracotherium, sus patas cortas con dedos y seguramente un camuflaje en el color de su capa, le permitía esconderse rápidamente y pasar desapercibido en ese terreno, donde no era necesario tener patas largas para correr largas distancias. 

Este antecesor del caballo, habitó en Norte América. se supone que de ahí emigro a Sudamérica y Asia a través del istmo que unía entonces a América con Asia. Desde éste momento llego a Europa y después a África. Cuando en la edad de piedra las tribus cazadoras llegaron en sentido contrario hasta América, el caballo fue cazado con saña hasta ser exterminados. 

Los conquistadores españoles a principios del siglo XVI, volvieron a introducirlo en el continente Americano.

En el estado siguiente de la evolución se encuentra el , que continúa la llamada rama principal en el Eoceno medio y no muestra todavía ninguna diferencia no notable de Hyracotherium. El “Orohippus agilis” es uno de los caballos más antiguos conocidos. 

Sus dientes de corona baja ya estaban adaptados para comer hojas. Pero ya sus premolares eran de mayor tamaño. Su medida era 40 cm de cruz. Sus patas se hacen más largas, su espalda menos curvada y evolucionó en el Miohippus. 

A medida que la temperatura y el clima cambian, las coníferas comenzaron a superar en número a los árboles de hoja caduca. El bosque se hace menos espeso y la hierba se hace más frecuente. Sus dientes se desarrollan aún más para masticar hojas más duras. Se adapta mejor a correr rápido para escapar de los enemigos que los perseguían, ya no necesitaba los dedos de las patas como su antecesor, los laterales disminuyen en tamaño, mientras que el dedo medio se ve reforzado terminando en un pequeño casco, pero todavía mantenían los cojines en las extremidades.

El Mesohippus (del griego meso, “medio” e hippus, “caballo”) es llamado caballo medio o caballo intermedió. De dimensiones mucho mayores y con dedos muy torcidos. Vivió hace unos 37-32 millones de años, durante el periodo Oligoceno (Era Terciaria o Cenozoico) en América del Norte. 

Existieron más de una docena de especies de Mesohippus. Eran también ramoneantes, es decir comedores de hojas aunque su alzada alcanza los 60 cm. La cabeza era más grande y larga que la de sus ancestros. Sus ojos eran redondeados y dispuestos más separados a los lados de la cabeza y se retrasan. Su capacidad craneal es mayor, lo que implica una mayor inteligencia. Sus dientes se hicieron más largos y tiene tres incisivos y seis molares en cada lado.

El Parahippus parece ser el eslabón evolutivo entre los viejos caballos y los actuales. Vivían en los bosques y las llanuras que habitan modernos herbívoros. Contaba con 3 dedos de los pies, como los caballos primitivos, pero los dedos de los pies laterales eran más pequeños. 

Los fósiles de parahippus se encuentran en muchas localidades datados a principios del Mioceno. Las especies de este género vivieron hace unos 17 a 24 millones de años en las Grandes Llanuras y Florida. 

Con el Merychippus, no sólo cambian las dimensiones de los antepasados del caballo a lo largo de la rama principal, sino que también el cerebro sufre un cambio con la creación de nuevos surcos y se vuelve por primera vez equino.

En éste periodo, además, los dientes con corona baja se transformaron improvisadamente en el Merychippus en molares con corona alta, y se puede pensar que esto se debió al paso de una alimentación a base de hojas de gramíneas. El Merychippus vivió durante el Mioceno medio, hace 17-10 millones de años en América del Norte. Su nombre significa “caballo rumiante” aunque es inexacto, ya que los verdaderos rumiantes poseen varios estómagos para digerir la comida. 

Los paleontólogos consideran que el Merychippus fue antepasado directo de los caballos actuales, y físicamente tenía un gran parecido, con una cabeza muy similar a la del caballo actual, con cráneo largo con ojos separados a ambos lados y quijadas anchas. El mayor tamaño del cerebro repercutió en un aumento de la inteligencia. Su alzada era de 90 cm a 1 metro, y podría alcanzar un peso de 170 kg. Merychippus representa un hito en la evolución de los caballos. A pesar de que conserva el carácter primitivo de 3 dedos de sus patas, tenía el aspecto de un caballo moderno.

Como su antepasado el Parahippus, tenía 3 dedos en cada pata pero sólo se apoyaba en el dedo central (el segundo), más largo y cuya uña se había transformado en un casco. Los dedos laterales eran más cortos y no influían en la carrera. Este género tuvo una gran radiación gracias a su buena adaptación a la vida en las praderas, dando origen a tres grupos de especies pastadoras, 

El primer grupo lo constituyen las especies de Hipparion (“caballo poderoso” o “caballo pequeño”) que habitó en nuestro planeta durante el Cenozoico y más concretamente en lo que conocemos como periodo Neógeno (hace unos 10 millones de años aproximadamente). Está clasificado dentro del grupo de los mamíferos perisodáctilos.

El segundo grupo lo conforman los protohipinos, que incluyen a los géneros protohippus y calippus, eran caballos pequeños}

El último fue una línea de equinos verdaderos, que conduce a las especies actuales, en donde sus dedos laterales eran más pequeños que los de otros proto-caballos.

Abuelo del caballo moderno, Pliohippus, parece ser la fuente de la última radiación en la familia de los caballos. Vivió en las estepas de Norteamérica durante el Mioceno medio-final y parte del Plioceno desde hace unos 12 hasta 6 millones de años. Se parecía mucho a un caballo moderno con 1,3 metros de alzada, pero seguía teniendo 3 dedos. El central era el más largo y lo usaba para caminar, los dos laterales estaban totalmente atrofiados y pegados al metacarpo. Fue el primero en poseer un único casco controlado por un poderoso ligamento. 

Su cráneo tenía unas profundas fosas. Otra diferencia eran sus dientes más curvos y de mayor tamaño que sus antepasados, lo que le permitía alimentarse con más cantidades de hierba en menos tiempo. Su cuerpo es más fuerte y sólido, el cuello se hace más largo y delgado para el equilibrio y alcanzar mejor pastura.

Se cree que esta especie dio lugar a los Hippidion (que significa «caballito»), que habitó durante el Pleistoceno, con el registro más antiguo hace 2,5 millones de años, hasta su extinción en el Holoceno temprano, hace 8500 años. Todas las distintas especies del género Hippidion, tenían el tamaño aproximado de un burro actual; y los Onohippidion, un pariente cercano de los caballos actuales que vivió hace unos 40.000 años durante el Pleistoceno y cuyos hábitos no se diferencian de los caballos de hoy en día, géneros que prosperaron durante un tiempo en América del Sur donde se extinguieron, otros evolucionaron en el Dinohippus (en idioma griego: «caballo terrible»), que vivió en Norteamerica desde finales de la época del Hemfiliense del Mioceno hasta la época del Zancleense del Plioceno, de 10.3 a 3.6 millones de años.

Se encuentra entre el tipo de équido más común del Norteamérica y como ocurre en el género Equus, el Dinohippus no tenía un rostro redondeado. También tenía el distintivo "aparato recíproco de sostén", formado por huesos y tendones de las extremidades, que le ayudaban a conservar la energía mientras se quedaba de pie por largos periodos. Dinohippus es el primer caballo que muestra una forma rudimentaria de este rasgo, proporcionando evidencia adicional de la relación cercana entre Dinohippus y Equus. Considerado originalmente como un caballo monodáctilo, un hallazgo fósil realizado en 1981 en Nebraska muestra que era tridáctilo. Este se cree que es el pariente más cercano a Equus, el género que incluye los caballos, asnos y cebras.

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