El Rainbow Warrior fue el buque insignia de la organización
ambientalista internacional Greenpeace. Estaba de visita en Auckland antes de
liderar una flota de buques para el atolón de Mururoa para protestar contra las
pruebas nucleares francesas en el Pacífico Sur.
Justo antes de la medianoche el 10 de julio de 1985, dos
explosiones sacudieron el puerto, que se hunde el Rainbow Warrior.
Cargas bajo el agua habían sido colocados por hombres rana en su casco, que
produce dos agujeros en el barco.
El Rainbow Warrior, de 40 metros y 418 toneladas, se hundió casi inmediatamente. Toda la
tripulación logró escapar, excepto el fotógrafo Fernando Pereira, que se ahogó.
Un mes después del atentado, se reveló que los responsables
fueron Dominique Prieur y Alain Mafart, agentes de los servicios secretos
franceses, la Direction Générale de la Sécurité Extérieure (DSGE).
Posteriormente, la policía de Nueva Zelanda descubrió que
hasta 11 agentes franceses habían entrado en Nueva Zelanda como parte de la
operación Rainbow Warrior.
Un informe francés salió admitiendo que agentes franceses
habían estado en Nueva Zelanda, pero negó que hubieran llevado a cabo el
atentado. Este informe dio lugar a tanta indignación que el primer ministro
francés finalmente admitió que agentes franceses habían sido responsables.
Afirmó que por ser miembros de las fuerzas armadas y haber actuado bajo
órdenes, no podían ser considerados responsables de sus acciones. El
El 4 de noviembre de 1985, Mafart y Prieur comparecieron en
un tribunal de Auckland, donde se declararon culpables de los cargos de
homicidio y daños intencionales y fueron condenados a 10 años de prisión. Esto
provocó presión por parte del gobierno francés, incluyendo amenazas de imponer
sanciones contra los productos originados en Nueva Zelanda. El Secretario General
de las Naciones Unidas acordó mediar entre los dos países, y se acordó que
Mafart y Prieur debían ser deportados hacia la Polinesia Francesa y permanecer
allí durante los próximos tres años. Francia debió pedir disculpas a Nueva
Zelanda y pagar $ 13 millones en compensación. Sin embargo, después de una
nueva presión de Francia, así como las amenazas para trabar a Nueva Zelanda el
acceso comercial a la Comunidad Económica Europea, los dos agentes finalmente
salieron del atolón antes de los tres años y regresaron a Francia.
El Rainbow Warrior fue puesto a flote, pero no pudo ser reparado. Fue remolcado desde Auckland y hundido cerca de las islas Cavalli, frente a la costa de Northland, para convertirse en un arrecife artificial para la vida marina.
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